Le droit pénal régit les conséquences résultant de la commission d'infractions classées en trois catégories : crimes (les comportements les plus graves), délits et contraventions. Ce domaine traite à la fois des conséquences pour la personne mise en cause car soupçonnée d'avoir commis les faits, et des conséquences pour la victime.
S'agissant de l'auteur, le droit pénal réglemente les investigations pour retrouver l'auteur et établir la matérialité des faits (enquête policière puis dans certains cas sous l'égide du Juge d'Instruction) dans le respect des droits du mis en cause.
Il régit également les règles applicables au procès pénal à l'issue duquel le mis en cause sera déclaré coupable ou non coupable. Enfin, le droit pénal recouvre l'exécution de la peine lorsqu'elle a été prononcée.
S'agissant de la victime, le droit pénal lui offre la possibilité de saisir un juge en l'absence de poursuites par le Procureur de la République.
Il encadre également la constitution de partie civile lui permettant d'être informée des investigations menées par le Juge d'Instruction et de solliciter l'indemnisation de ses préjudices lors du procès pénal.
